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从中世纪英国关税的建立与发展,看中古英国经济的发展,并不孤立
发布于 2024-08-14 13:42:03 作者: 喜雅青
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中世纪英国关税的建立与发展并不是一个孤立的过程,它是与整个中世纪英国政治经济紧密联系在一起的。
从 1275 国家关税的确立、新关税,布关税和关税补助金的确立征收一直到形成完整的征收体系,中古英国关税的变化反映着,不同历史时期各种社会力量的矛盾与冲突,这种冲突恰恰是整个中世纪英国政治经济发展的一个侧影。
因此,首先从当时的经济背景出发来研究中世纪英国关税的发展。
十二、十三世纪是封建制度发展地鼎盛时期,这一时期国王收入主要还是以封建税为主。具体来看国王收入大体分为四类,一是依靠王室领地的收入和对王室领地上佃户征收的任意税。
二是依靠封君封臣制建立起来的税收。如下级封臣对国王有服兵役的义务,后来以向国王交纳盾牌钱代替服役,还有在非常时期,下级封臣向国王交纳的协助金,有长子晋封骑士,长女出嫁,国王本人被俘后征收的赎金等。
三是国王的司法收入。四是许多的特权收入,如允许开办市场的许可收入,向要求白治的城市收取白治费等等
国王收入除了封建税之外,还有依靠国君身份征收的国税,如土地税和动产税等。土地税最初叫做丹麦金,后来在 1169 年消失,代之以卡路卡齐。
但是土地税的税收额不大,收入有限,如“1200 年和1220 征收为 7500 磅5500磅”,并且“后来土地税在亨利三世时期征收过三次后消失”。
动产税这种税收正式进入英国是在 1188 年,当时征收的萨拉丁什一税,即是动产税,后来这种税收在1207年约翰国王时期继续被征收,“牛津会议授予国王对整个国家的动产征收十五分之一税收”。
之后国王还经常征收动产税,动产税逐渐成为国王的一项重要收入。到 14 世纪时,动产税被固定下来,农村征收十五分之一,城市征收十分之一,一般我们称其为什伍税和什一税。
13世纪末期,封建制度开始走向衰落,封君封臣制度开始松弛,许多的封建税收取不上来,国王的收入大大减少。
而在这时恰恰正值爱德华一世统治时期(1272-1307 在位,他穷兵武,被称为英国的查士丁尼,在位期间发动了对威尔士,苏格兰,和法国的战争,军费开支大增,这就更加剧了国王的财政紧张,于是国王开始寻求其它途径增加收入。
国王把目光投向了羊毛。这时,13 世纪英国的庄园经济正处于全盛时期庄园领地上生产的农产品种类丰富,并且除了种植谷物外,还养殖牲畜,这一时期养羊业非常繁荣。
到14 世纪时,英格兰成为欧洲巨大的绵羊饲养国之一,出售羊毛成为许多庄园的主要收入,随之国内的市场和集市也发展起来,全国性的市场已经形成,国内的商品流通,贸易交往都很方便。
国内贸易发展的同时,对外贸易也有了很大的发展。特别是由于这一时期佛兰德的织呢工业发达,需求大量的羊毛,促进了英国羊毛的大量出口,英国逐渐成为它的主要原料出口地。
据资料显示, 13 世纪后半期英国年出口羊毛3万袋国王在羊毛贸易的繁荣背后,看到了巨大的利益,由此逐渐建立了一种新的财政税收体系来获得更多的收入。于是国家关税体系在国王的推动下逐渐建立完善起来。
在国家关税确立之前,国王由于具有古代的特权,可以对进出口货物征税税收一般是依照古老的惯例进行征收。
除了这种合法的古老惯例征收外,国王还经常利用手中的特权,对商人的货物强买和对商人进行勒索。
如对商人进行不合理的罚款或者强行要求其购买进出口贸易许可证。所以后来 1215年大宪章对国王的征收权力做了限制,禁止国王随意课税如大宪章41条定除的征收例外,不得再征其它税收。
但是这项规定没有对国王的征税标准做出具体地严格限制,后来随着贸易量的增加,国王获得收入也随之增加,国王的财政权力逐渐扩大,于是在 1275年议会对国王的征收权力进一步加强限制,这次规定了具体的税率。
1275 年,爱德华一世召开主要由贵族,商人团体参加的议会,会议最后同意授予国王以关税的名义对英格兰,威尔士和爱尔兰征收出口税,税率是“每袋羊毛征收一马克,每 300 羊皮征收半马克,一打皮革征收一马克”。
议会还命令每个港口选举两个收税员,负责征收关税。收税员要经过国王的任命,对国王效忠从这次税收的规定有两点,不同于以往的关税征收。
第一,这次关税的征收范围是全国性的,是对国境关税的征收,所有的商人进出口货物只需交纳一次关税不像地方关税那样,再经过另一个地方时还需交纳关税。
第二,这次关税是议会授予国王的征税权力,并且议会固定了税率,对国王的征税权力的做了具体的限制。
基于这两点,该次议会被作为国家关税的开始,这次关税的确立征收奠定了国家关税体系的基础。
由于在 1303 时又有一个新的关税确立征收,所以我们通常将这次关税称为古关税,从此以后古关税成为中世纪国王一项永久性正规收入。
古关税的征收,为国家的财政做了很大贡献,据统计,从 1275 年到1290年年平均税收 9600 磅。
后来随着布匹加工工业的兴起,羊毛原料出口的逐渐减少,到16世纪时古关税让位给了小关税和其它关税,最后到亨利七世时停止了征收。
议会确立的古关税,只是对国王征收羊毛、羊皮、皮革等做了严格限制,而其它货物,如矿石蜂蜜,黄油,奶酪等,国王还是可以任意征收的,酒税国王也还是按原来的惯例征收,所以国王的财政权力还是很大。
这种情况在爱德华一世的时候出现过短暂的意外。1294 年,爱德华一世为了夺回加斯科尼,对法宣战战争耗费了大量钱财,国王为了解决战费开支问题,跳过议会直接和商人进行了协商。
国王提出“对一袋羊毛、羊皮征收 3 马克,一打皮革征收 5 马克的补助金征收期限为 2到 3 年,商人们最后同意了这次税收。
但是因为这次税收,是国王单独和商人协商确立,违背了大宪章的税收原则,因此议会不认可这次税收。
1297 年议会强国王签订了大宪章确认令进一步确认了“不经议会不得征税”的原则,宣布 1294 的税收是坏税,规定“为了暂时支持国王对法的战争征收地坏税,没有取得团体的一致同意,因此被废除,国王以后只能征收古关税”。
“议会又一次成功地对国王的征税权力做了限制。最后双方就国王紧要的问题上达成妥协,如果国王在特殊情况下需要征税,必须经过议会的授予,否则就是坏税,必须停止征收。
于是坏税经过议会的授予,变成了合法税收,后来这种税收经常的征收,逐渐形成了关税的一个重要补充,我们称其为补助金,补助金的征收解决了国王开支的问题。关于补助金的状况我们将在下面第四个阶段中详细论述。
通过古关税的确立我们可以看到,其实国家关税体系的建立是议会对国王征税权力限制的一个过程。
议会逐渐对每一项货物的征税都做了具体的限制和规定,防止国王滥用权力,削弱国王财政大权,从而削弱国王行政权力。关税的确立过程反映了国王和议会之间的权力斗争。
由于古关税的收入远远不能满足国王开支,并且和本国商人协商的坏税也被议会限制征收,于是国王开始把目光转向外国商人。
在这一时期外国商人和王室的关系很密切,爱德华一世经常向他们借款,比如意大利商人就素有“国王银行家”的称谓。
除此之外,外国商人在进出口贸易中占据了很大份额,据统计“1272年外国商人的贸易量占对外贸易的65%”,如“英国主要加斯可尼人进口酒弗兰克人运来高档的布料,汉撤同盟商人运来皮革,石蜡,意大利商人从地中海和黎凡特运来丝绸和香料。”
外国商人的这种贸易优势一直延续至14 世纪中期所以当 1290年伦敦市民要求政府驱逐外国商人时,爱德华一世提出反对,这正是因为他从外国商人的身上看到了巨大利益。
国王以向外国商人出卖特权的方式获得额外税收。1303 年爱德华一世直接和外国商人协商,签订了《商人宪章》。
《商人宪章》规定了国王给予外国商人的贸易特权,如:保证外国商人安全自由地进出英国进行贸易:免除一些税收,有城墙修筑税,养护桥梁税,铺路税,但是酒税除外,自由的居住在他们喜欢的城镇免除一些不公正的税收。
签订契约,保证外国商人的货物的安全;城市的官员不能损害商人的利益,过磅员不能对外国商人有歧视,不得故意重外国商人的货物,多收取他们税收。
当然外国商人要享有这些特权,必须对国王进行回报。除此之外《商人宪章》还规定,外国商人还需要交纳古关税,这次的税收不能替代古关税。
这次关税一般被称为新关税。对外国商人的货物在英国以及英国管辖范围内只征收一次新关税,再经过其它港口时不再重复征收,并且除对其征收古关税和新关税之外,不再对外国商人征收其它税收。
新关税在关税的征收内容和形式上,都是国家关税的进一步发展,是国家关税发展地重要阶段。
爱德华一世同外国商人协商之后,还试图让本国商人也交纳新关税。于是在1303 年5月,他把文令传给伦敦和其它几个主要的港口城镇,要求郡长和执行吏选派代表到约克郡参加议会商讨。
最后主要有 42个镇派出代表参加约克郡会议一个镇大约选派了两到三个公民代表,会议最后因为反对者占多数,对本国人征收新关税的议案没有通过。
很显然,本国商人不会同意交纳新关税,一方面他们反感《商人宪章》中国王给予外国商人的特权,嫉妒国王给予外国商人那么多以前是本国商人才能独自享有的税收免税权和地方贸易特权,这使他们感到自己的贸易特权利益受到威胁。
另一方面,他们当然不愿意在古关税的基础上再交纳额外税收。最后 1303 年新关税只对外国商人征收,而不对本国商人征收。
从实际情况来看,本国商人的拒绝是不明智的。虽然国王对本国商人出口贸易没有限制,但是却对进口贸易有限制,如进口布匹,酒等货物必须经过国王的许可这样本国商人还是要按照古老惯例进行纳税。
这样一来,本国商人处于一个尴尬的境地中,虽然他们可以不交纳新关税照旧享受国王对本国商人的制度特权,但是国王已经对他们收取进口布税,并且税收的征收是按照布匹原料的量进行征税。
先把布匹换算成原料的量,然后按照羊毛的进口税率收税,结果进口同样一批布,本国商人和外国商人交纳的关税。并且国王还对本国商人有限制不准其进口华丽的服饰。
因此,本国商人是否按照新关税的征收标准交纳关税对国王的实际关税收入的影响并不大。所以1356到1362年期间,本国商人也同意交纳新关税。
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